朝、ホテルを出発したカーハヤは、ゆっくりとナイロビから抜け出し、路傍のバナナ園などを横目に見ながらスピードを上げていった。ふと、左側の車窓に目をやると、車と同じ高さに地面はなく、少し霞のかかったような空だけが見えた。体を窓に近づけると、数百m下に乾いた大地が果てしなく広がっているのが見えた。飛行機に乗っているようだ。
グレートリフトバレー
カーハヤはグレートリフトバレー（大地溝帯）のふちに沿って走っていたのだ。太古、人間の祖先が旅した「大地の裂け目」だ。
やがて車は、見る見る高度を下げていった。全地球規模の谷底へ向けて“着陸態勢”に入った。
「あそこへ行く」
ジョゼフが指差した。はるか遠く、僕らが目指す“滑走路”は、最初とても小さな、青い点に見えた。
車がそれへ迫るに連れ、青い点ははっきりと青く輝く湖として見えるようになってきた。そして湖水には、二重の白い縁取りがあった。
湖水の畔に着いたカーハヤを降りた僕は、その白い縁取りの正体を確かめた。
外側の縁取りは、真っ白な塩。それを踏みしめながら湖水に近づいて行くと、内側の白い縁取りが、歩いた分だけ湖の中央へへこんでいく。
どこまでも長く、長く続く、フラミンゴの行列だ。
矢も楯もたまらない衝動に駆られて、頭の真上を見上げた。白っぽく霞んだ空が、僕ら全部をひっくるめて覆い尽くしているのが見えた。
ナクル湖
